Zo’n 70 hectare van de oppervlaktebergingssite blijft in een eerste fase onbebouwd. Op dat uitgestrekte terrein wil NIRAS de natuur alle kansen geven en onder meer de oorspronkelijke heidevegetatie in ere herstellen.
In samenwerking met tal van partners stelde NIRAS een natuurbeheerplan op met acties tot 2033.
Met haar natuurbeheerplan wil NIRAS de biodiversiteit en de zachte recreatie stimuleren in het onbebouwde gebied van de bergingssite. Het plan moet de site doen uitgroeien tot een gevarieerd landschap van heide en bos.
NIRAS stelde het natuurbeheerplan op samen met de partnerschappen STORA en MONA, het Agentschap voor Natuur en Bos en plaatselijke natuurverenigingen.
Plaggen, maaien en grazen
Op de terreinen is de oorspronkelijke vegetatie gedeeltelijk overwoekerd geraakt door het pijpenstrootje. Om de heide er nieuw leven in te blazen zijn aangepaste natuur-herstelwerken nodig. Daarvoor zijn verschillende methodes mogelijk: plaggen, maaien of schapen laten grazen.
NIRAS testte die drie natuurbeheermethodes de afgelopen jaren uit. Met resultaat: de heide is op verschillende plaatsen opnieuw beginnen te groeien en het pijpenstrootje verliest terrein.
Twee biodiverse poelen
In 2015 liet NIRAS een kleine en een grote poel aanleggen op de bergingssite. Op die manier werd een biotoop gecreëerd voor amfibieën en insecten. Ook typische water- en moerasplanten zoals de veelstengelige waterbies komen er aan hun trekken.
Zachte recreatie
Wandelaars en fietsers zullen van de nieuwe natuur kunnen genieten. Door het gebied loopt een netwerk van paden. Een klein centraal deel van het terrein wordt ontoegankelijk gemaakt. Zo kunnen planten en dieren zich er ongestoord ontwikkelen.
Ook bij het ontwerp van het landschapspark rond het bezoekerscentrum Tabloo speelt natuurbeheer een rol. De architecten streefden in hun ontwerp naar een evenwicht tussen natuur en recreatie.
Zo blijven waardevolle stukken natuur behouden, en wordt met heideherstel en met de ontwikkeling van schraal grasland ingezet op streekeigen vegetatie.
De bomen die moeten verdwijnen voor de bergingssite compenseert NIRAS even verderop aan het natuurgebied Den Diel. Ze zal er ongeveer 10 hectare aan nieuwe bomen en vegetatie aanplanten. De percelen, die eigendom zijn van de gemeente Dessel, maken deel uit van het Natura 2000-netwerk.
In die specifieke gebieden aan de Kleine Nete wil het Agentschap voor Natuur en Bos – dat het boscompensatievoorstel goedkeurt – onder andere de ontwikkeling van eiken-berkenbossen en eiken-beukenbossen stimuleren.
Een werkgroep met vertegenwoordigers van gemeente Dessel, de milieuraad, NIRAS en het Agentschap Natuur en Bos zal de heraanplant in goede banen leiden.
