Driehonderd 7-jarigen krijgen grondig medisch onderzoek
Op vraag van de partnerschappen STORA (Dessel) en MONA (Mol) laat NIRAS een grootschalige gezondheidsstudie uitvoeren in Dessel, Mol en Retie: de 3xG-studie. De studie valt uiteen in twee delen: een humane biomonitoring van zo’n driehonderd kinderen en hun moeders, en een vijfjaarlijkse analyse van de ziekte- en sterftecijfers in de regio. Voor de humane biomonitoring ging begin dit jaar een nieuwe onderzoeksfase van start.
“De eerste fase van de biomonitoring vond enkele jaren geleden plaats, bij de geboorte van de kinderen. We peilden toen naar de aanwezigheid van milieuvervuilende stoffen in het navelstrengbloed van de pasgeboren baby’s en in een urinestaal van moeder en kind. Nu de kinderen ongeveer 7 jaar oud zijn, starten we met de tweede onderzoeksfase.”
Carmen Franken, Provinciaal Instituut voor Hygiëne
Grondig medisch onderzoek
Deze keer worden alleen de kinderen onderzocht. “Zij ondergaan een grondig medisch onderzoek”, zegt Franken. “We nemen een staal van het bloed, de urine en het haar van het kind. Die analyseren we vervolgens op een aantal vervuilende stoffen, geselecteerd op basis van rondetafelgesprekken aan het begin van de 3xG-studie.” Voorbeelden van die stoffen zijn ftalaten (weekmakers in plastics), perfluor (een waterafstotend product gebruikt in potten en pannen) en zware metalen, zoals arseen.
Daarnaast voeren de onderzoekers enkele klinische metingen uit bij de kinderen, zoals het controleren van lengte, gewicht, buikomtrek, bloeddruk en longfunctie. “Die metingen zijn standaard,” vertelt Franken, “maar de bloedafname is niet verplicht. Als het kind of de ouders niet willen dat we bloed nemen, doen we dat niet. Toch is een bloedname erg interessant. Zo kunnen we bijvoorbeeld de bloedgroep van het kind bepalen.”
“We doen er alles aan om de kinderen tijdens het medisch onderzoek op hun gemak te stellen.”
Carmen Franken, Provinciaal Instituut voor Hygiëne
Kleurige stickers
Hoewel het onderzoek maar een halfuurtje duurt, is het niet voor alle kinderen even evident. “We doen er daarom alles aan om ze op hun gemak te stellen”, zegt Franken. “We werken bijvoorbeeld met een kleurige stickerkaart: na elke test krijgen de kinderen een leuk prentje om op de kaart te plakken. Zo kunnen ze de voortgang van het onderzoek volgen en zijn ze afgeleid van de metingen zelf. Tijdens de bloedname kunnen de kinderen naar een filmpje kijken, en na het onderzoek worden ze beloond met een stuk speelgoed en een tienbeurtenkaart voor het Zilvermeer in Mol. Van die laatste beloning kunnen ook de ouders meegenieten.”
Groepsresultaten in 2022
Een half jaar na het onderzoek kennen de ouders de resultaten van hun kind. “Zo kunnen ze kort op de bal spelen als er gezondheidsproblemen worden vastgesteld”, zegt Franken. “De groepsresultaten maken we pas in 2022 bekend, wanneer de tweede onderzoeksfase volledig is afgerond.” Ook deze keer moeten de resultaten uitmonden in aanbevelingen voor het gezondheidsbeleid in de regio. “Op die manier heeft de 3xG-studie een duurzame meerwaarde voor alle inwoners in de streek.”
Wat is 3xG?
3xG staat voor ‘Gezondheid - Gemeenten - Geboorten’. De studie – een samenwerking tussen de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO), de UAntwerpen en het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) – bestaat uit twee delen:
- Humane biomonitoring: zo’n driehonderd kinderen en hun moeders uit Dessel, Mol en Retie worden opgevolgd vanaf hun geboorte tot ze 18 jaar oud zijn. Dat gebeurt onder andere via klinische metingen, bloed- en urinestalen en vragenlijsten. De metingen en de staalnames vinden plaats bij de geboorte en wanneer de kinderen 7 en 14 jaar oud zijn. De stalen worden onderzocht op tal van parameters, die vervolgens worden gekoppeld aan de antwoorden op de vragenlijsten. Zo leggen de onderzoekers de impact bloot van leefmilieu, levensstijl en leefgewoonten op de gezondheid van moeder en kind.
- Vijfjaarlijkse analyse van ziekte- en sterftecijfers: iedere vijf jaar nemen de onderzoekers de cijfers in verband met overlijdens, ziektes, hospitalisaties en aangeboren afwijkingen in de drie gemeenten onder de loep. De cijfers worden vergeleken met de Vlaamse gemiddelden. Als een bepaalde aandoening meer of minder voorkomt dan gemiddeld, kan er gezocht worden naar verklaringen.
Kijk online voor meer informatie over de 3xG-studie:
Eeuwigdurend fonds voor Dessel en Mol
In Dessel werd het Lokaal Fonds officieel boven de doopvont gehouden. Het fonds zal eeuwen-lang projecten en activiteiten steunen in de regio Dessel en Mol. Het is een initiatief van...
Besmetting tijdens saneringsoperaties
Op 8 juni 2016 werd een werknemer op de NIRAS-site Fleurus tijdens saneringsoperaties uitwendig besmet. Hoewel deze gebeurtenis geen enkele invloed had op de gezondheid van de werknemers of de bevolking, noch...
Dringende ophaling van weesbronnen
Op vrijdag 7 oktober 2016 organiseerde NIRAS een dringende ophaling bij een schroothandelaar in de provincie Luik op vraag van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC).
Transporten van verglaasd middelradioactief afval
In de loop van 2017 keren twee transporten van verglaasd middelradioactief afval terug vanuit Frankrijk naar België. Dit afval is afkomstig van de opwerking van verbruikte Belgische kernbrandstof in Frankrijk.
NIRAS-wetenschapper benoemd tot fellow van KU Leuven
Onze Research, Development and Demonstration-manager Maarten Van Geet is opnieuw ‘Fellow van de Faculteit Wetenschappen’ van de KU Leuven.
Transport van een lege verpakking naar België
Het transport van een lege verpakking naar de site van Belgoprocess in Dessel vond plaats. Het doel van dit lege transport is om de infrastructuren te testen en zo de...
Actieplan voor veilig beheer vaten met gelvorming
NIRAS en Belgoprocess hebben een actieplan klaar voor het verdere beheer van de afvalvaten met gelvorming in het opslaggebouw voor laagactief afval in Dessel. Op een aantal vaten in dat...
Intensieve inspecties en controles op het afval
Het radioactieve afval in opslag wordt intensief geïnspecteerd en gecontroleerd. Bij inspecties in het opslaggebouw voor laagactief afval werden twee niet-conforme vaten geïdentificeerd. Recent liet NIRAS ook de afvalproducenten de...