Wat is het doel en wat zijn de opdrachten van NIRAS?

NIRAS in een notendop

NIRAS is verantwoordelijk voor het veilige beheer van al het radioactieve afval in België. Daarnaast kunnen we ook instaan voor de sanering en ontmanteling van nucleaire installaties die buiten dienst gesteld werden. We investeren in onderzoeksprogramma’s om onze bestaande activiteiten te optimaliseren en om veilige oplossingen voor de lange termijn uit te werken. We doen beleidsvoorstellen aan de regering. We gaan in dialoog met de samenleving om een draagvlak te creëren voor onze oplossingen. Tot slot zorgen we dat het financiële plaatje klopt volgens het principe ‘de vervuiler betaalt’.

Een industriële routine

Het dagelijkse afvalbeheer is een geroutineerd industrieel proces dat mee uitgevoerd wordt door onze dochteronderneming Belgoprocess in Dessel. Daar wordt het afval verwerkt en vastgezet in vaten die dan opgeslagen worden in aangepaste gebouwen. Dit is een veilige maar tussentijdse oplossing. We willen namelijk de toekomstige generaties niet opzadelen met de zorg voor het afval. Want afhankelijk van zijn levensduur moet het afval honderden tot honderdduizenden jaren afgezonderd worden van mens en milieu. Daarom zal al het nucleair afval een gepaste eindberging krijgen.

Eindberging als oplossing

Het laag- en middelactieve kortlevende afval van ons land zal geborgen worden in een oppervlaktebergingsinstallatie in Dessel. Na zo’n driehonderd jaar heeft dit afval het grootste deel van zijn radioactiviteit verloren. Dit project wordt via een uniek participatief proces gerealiseerd in nauwe samenwerking met de bevolking van Dessel en Mol.

Voor het hoogactieve en/of langlevende afval koos ons land voor diepe of geologische berging als eindbestemming. Dit kernafval zal gedurende honderdduizenden jaren afgezonderd moeten worden van mens en milieu. Over de concrete modaliteiten van deze berging moeten de beslissingen nog genomen worden: het hoe, waar en wanneer wordt nog onderzocht.

We streven naar een evenwicht tussen vier dimensies van duurzaam beheer: veiligheid en milieu, wetenschap en techniek, ethiek en maatschappij, economie en financiën.

Duurzaam evenwicht

NIRAS streeft naar een evenwicht tussen vier dimensies van duurzaam beheer (veiligheid en milieu, wetenschap en techniek, ethiek en maatschappij, economie en financiën), rekening houdend met het wettelijk kader en de reglementaire aspecten. Deze benadering moet ervoor zorgen dat de veiligheid de hoogste prioriteit krijgt en dat er geen buitensporige lasten overgedragen worden aan de toekomstige generaties.

Veiligheid en milieu

We werken samen met wetenschappers en deskundigen die gespecialiseerd zijn in de meest diverse domeinen. Dankzij hun expertise kunnen we duurzame oplossingen voorstellen die - vandaag en in de verre toekomst - de veiligheid van mens en milieu garanderen.

Wetenschap en techniek

We bepalen de onderzoeksactiviteiten naar oplossingen voor het beheer en de berging van radioactief afval. Daarbij vertrouwen we de uitvoering ervan toe aan binnen- en buitenlandse partners. We integreren alle opgedane kennis en doen beleidsvoorstellen aan de regering.

Ethiek en maatschappij

We gaan bij de start van elk bergingsproject in dialoog met de samenleving om een maatschappelijk draagvlak te creëren en in stand te houden zodat bergingsprojecten aanvaardbaar worden en blijven voor de bevolking.

Economie en financiën

De afvalproducenten zijn volgens het principe ‘de vervuiler betaalt’ financieel verantwoordelijk voor het beheer van hun afval. Ze financieren niet alleen het dagelijks beheer en de eindberging van het afval, maar ook het wetenschappelijk onderzoek en de maatschappelijke meerwaardeprojecten.

Veiligheid is een fundamentele zorg die in al onze activiteiten en beslissingen centraal staat.

Veiligheid fundamenteel

Veiligheid is een fundamentele zorg die in al onze activiteiten en beslissingen centraal staat. Daarom:

• zijn de veiligheid en de continue verbetering ervan onze hoogste prioriteit;

• hanteren wij een beheersysteem dat in overeenstemming is met de wetgeving en de normen inzake veiligheid, gezondheid, milieu en kwaliteit, en dat de vier aspecten van duurzaam beheer omvat. In dat kader zorgen wij ervoor dat onze beslissingen het resultaat zijn van een evenwichtige benadering van de vier aspecten van duurzaam beheer;

• bepalen wij doelstellingen in een streven naar continue verbetering;

• voeren wij een proactief veiligheids- en milieubeleid, dat zich vertaalt in een beleid van continue verbetering, door rekening te houden met relevante feedback, risicoanalyses en lessen te trekken uit frequente evaluaties en metingen;

• dragen wij ertoe bij dat alle werknemers en belanghebbenden de veiligheid, het welzijn op het werk en het milieu respecteren door middel van sensibilisering, opleiding, de vaststelling van werkprocedures en meetbare doelstellingen, en de organisatie van periodieke evaluaties en herzieningen;

• werken en communiceren wij op transparante en integere wijze, met een open geest en in interactie met de samenleving;

• doen wij onderzoek en voeren wij de opdrachten objectief en professioneel uit, op basis van de wetenschappelijke ontwikkelingen en de resultaten van onderzoek en ontwikkeling.